Richard Seale
Rodinné dědictví a začátky ve Foursquare
Richard Seale je výraznou osobností moderního světa rumu, který svým přístupem a názory rozdělil komunitu na dva tábory – jedni ho obdivují, druzí jej považují za kontroverzního puristu. Ať už ale patříte do kterékoliv skupiny, nelze mu upřít zásluhy na tom, že dnes se o rumu mluví jinak než před dvaceti lety.
Pochází z rumové dynastie – je pravnukem Reginalda Leona Sealea, zakladatele společnosti R. L. Seale & Co (1926). Sám se připojil k rodinné firmě v roce 1993, kdy stál u zrodu destilerie Foursquare na Barbadosu. Právě tato palírna se stala jeho životním projektem a časem i určitou ikonou rumového světa.
Zastánce transparentnosti a kvality
Richard Seale není jen master blender a master distiller, ale také vášnivý obhájce transparentnosti. Odmítá doslazování rumu, přidávání aditiv a netransparentní marketing. Podle něj by na etiketě mělo být jasně uvedeno, co rum obsahuje a jak byl vyroben. Tvrdí, že „dobrý rum nepotřebuje cukr navíc“ a že „rum má pravidla – jen jsme je zatím nenapsali“.
Své názory podporuje i praxí – rumy z Foursquare jsou autentické, často míchané, část pochází z kolonové destilace a část z pot still destilace, bez přidaných sladidel. Jsou to rumy, které si musí získat zákazníka poctivostí, nikoliv líbivou sladkostí. Například Doorly’s XO, Real McCoy nebo prestižní edice jako Foursquare Redoubtable a 2006 patří mezi uznávané milníky ve světě rumu.
Ocenění a vliv na celý rumový svět
Richard Seale se svým týmem dokázal, že i karibský rum může mít rovnocenné postavení vedle skotské whisky či jako cognac. Ostatně i odborníci to oceňují – Foursquare pravidelně sbírá medaile na soutěžích jako International Spirits Challenge, kde v roce 2021 získala titul „Supreme Champion“, zatímco Seale byl jmenován „Master Distiller of the Year“.
Jeho cílem ale není jen budovat značku Foursquare. Vnímá svou roli i jako obhájce celé kategorie. Bojuje za to, aby se rum stal uznávaným a respektovaným destilátem s jasnými pravidly a identitou. Spolu s Lucou Garganem (Velier) vytvořil klasifikační systém rumů, který rozlišuje původ, typy použitých destilačních zařízení, způsob výroby a další zásadní informace – a pomáhá tak spotřebitelům lépe se orientovat.
Skromnost, vzdělání a osobní filozofie
Za jeho přístupem není žádná romantická legenda, ale analytické myšlení, vzdělání a preciznost. Vystudoval University of London, má rád vaření, koňské dostihy a Formuli 1. A jeho pracovní filozofie? „Nevyrábíme rum podle toho, co říká fokus group. Děláme rum, který máme rádi – a pak hledáme lidi, kterým bude chutnat stejně jako nám.“
Díky své vášni, odbornosti a nekompromisním postojům je Richard Seale jedním z nejvlivnějších lidí v rumovém světě. Bez něj by kategorie „rum“ nebyla tam, kde je dnes.